El buffering es uno de los mayores inconvenientes del streaming. Aunque tengamos conexiones de cientos de Mbps gracias a la fibra óptica, dependiendo del servicio y su saturación podemos tener cortes en los vídeos, y más aún si estamos conectados a una red WiFi con poca intensidad. Por ello, el MIT ha desarrollado una tecnología llamada Minerva para acabar con el buffering en casi todas las ocasiones.
Minerva: el ancho de banda del WiFi se puede, y debe, asignar dinámicamente
En concreto, ha sido el Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) el que ha desarrollado un sistema llamado Minerva, el cual analiza los vídeos antes de reproducirlos para determinar cómo afectaría a su reproducción.
Así, supongamos una conexión de 50 Mbps. Para el streaming de fútbol se podían necesitar 40 Mbps, y para que alguien vea un vídeo de YouTube sería suficiente con 10 Mbps. Por ello, en lugar de asignar 25 Mbps a cada uno, se asigna la menor cantidad posible al que va a ver el vídeo en YouTube para dejar más espacio al que quiere ver el fútbol. Y conforme se vayan cambiando los contenidos que se van reproduciendo, se va cambiando el ancho de banda asignado.
En las pruebas se ha reducido el buffering casi a la mitad
En las pruebas que han hecho con Minerva con servidores de Amazon Web Services a través de WiFi con ocho s conectados, los investigadores han reducido el buffering a casi la mitad (un 47%), y en un cuarto de los casos han obtenido mejoras en la calidad de reproducción del contenido de entre un 15 y un 32%, equivalentes a pasar de 720p a 1080p.
Esta mejora no sólo se puede aplicar a los hogares, sino que también puede utilizarse en regiones enteras a nivel de servidores y redistribución de contenidos, donde Netflix o Hulu podrían hacer un uso más eficiente del ancho de banda y ofrecer conexiones a más s sin aumentar los recursos utilizados.
El sistema puede introducirse por los proveedores de vídeo sin tener que hacer cambios en el hardware, por lo que su despliegue podría realizarse en cualquier momento. Por desgracia, de momento no le han puesto fecha a su lanzamiento.
